“Terroir”🌱 una palabrita que dice mucho

Cuando hablamos de vino, solemos fijarnos en la uva, la bodega o el año de cosecha. Pero hay un concepto clave que define la personalidad de cada botella: el terroir (Palabra francesa que se pronuncia “terroar” aunque la traducción más precisa al español podría ser “terruño”).

El terroir es mucho más que el suelo donde crece la vid. Es la combinación de factores naturales y humanos que hacen que un vino sea irrepetible. Incluye el clima, la altitud, la orientación del viñedo, la composición del suelo e incluso las prácticas vitivinícolas de cada región. En pocas palabras, el terroir es el “acento” del vino, aquello que lo hace hablar el idioma de su tierra.

El suelo es uno de los grandes protagonistas en la personalidad de un vino. No todos los terrenos son iguales: varían en edad, composición, textura, estructura, profundidad y drenaje, y cada combinación logra una cualidad distinta en la vid.

Lo fascinante es que las vides son capaces de prosperar en suelos donde otras plantas apenas sobrevivirían. Esta resistencia convierte al viñedo en un verdadero intérprete de la tierra.

Las características del suelo determinan aspectos clave como la fertilidad, la capacidad de retención de agua y la temperatura del terreno. Todos estos factores se reflejan en la uva, influyendo directamente en la calidad, el estilo y la cantidad de vino que se obtiene.

En resumen: el suelo no es un simple soporte para las raíces, es donde se escribe la primera parte de la historia del vino.

El clima es un factor esencial en el terroir, capaz de transformar por completo la expresión de una misma uva. No se trata solo de sol y lluvia: entran en juego la altitud, la pendiente, la orientación del viñedo y la cercanía a elementos como bosques, ríos o el mar.

• Altitud: cuanto más alto está el viñedo, más fresca es la temperatura media, especialmente por la noche. Este contraste entre calor diurno y frío nocturno ayuda a preservar la acidez y la frescura de las uvas.
• Pendientes y heladas: en una misma ladera, el pie puede ser propenso a las heladas, mientras que la cima, mejor ventilada por el aire frío que desciende, disfruta de un terroir completamente distinto.
• Orientación al sol: una ladera orientada al este, que recibe los primeros rayos del día, no dará el mismo resultado que otra orientada al oeste, que acumula más calor al atardecer.
• Influencia de masas de agua y niebla: la cercanía a ríos, lagos o mares suaviza las temperaturas extremas, mientras que en lugares como California, un viñedo situado por encima de la línea de niebla puede ser más cálido que el fondo del valle, pese a tener el mismo suelo.

Así, el clima decide los ritmos de maduración, la frescura de la uva y, en consecuencia, el carácter final del vino.

El terroir no depende solo de factores naturales: la mano humana también deja una huella profunda. Desde hace siglos, los viticultores más atentos han comprendido que un suelo sano es la base de un viñedo equilibrado. Saben que las vides prosperan en tierras con suficiente materia orgánica y con una rica comunidad de microbios y organismos vivos. Incluso las lombrices de tierra se consideran aliadas esenciales: al excavar, airean el terreno y transforman la materia orgánica en humus, mejorando su fertilidad y estructura.

Algunos productores, sobre todo los que practican una viticultura ecológica o biodinámica, defienden que el verdadero terroir se encuentra precisamente en esa vida del suelo: en la flora y fauna, tanto visible como microscópica, incluidas las levaduras naturales que fermentan el vino.

Sin embargo, el terroir no es estático. Las prácticas humanas —como el uso de fertilizantes químicos, el arado, el monocultivo o la siembra de cultivos de cobertura— han ido modificando la tierra a lo largo de generaciones. Curiosamente, incluso viñedos vecinos tratados de la misma manera pueden dar vinos muy distintos, lo que nos recuerda que la interacción entre naturaleza y acción humana es tan compleja como fascinante.

En definitiva, la influencia del hombre en el terroir no solo consiste en cultivar la vid, sino en interpretar y cuidar un ecosistema vivo.